La BIOS (Basic Input Output System o sistema básico de entrada salida) es un chip memoria no volátil de solo lectura ROM. Normalmente suele tener una pegatina dorada o plateada que lo identifica claramente. La BIOS hace un chequeo de todos los componentes hardware del sistema (tarjeta gráfica, Microprocesador, Memoria, discos duros, etc.) antes de ceder el control al sistema operativo a este proceso se le denomina POST.

Nosotros podemos entrar en la BIOS (normalmente con el DEL o Supr, F2 o tecla Escape) para cambiar los parámetros de esta como por ejemplo claves de acceso, orden de arranque, fecha y hora del sistema. Esta información se guarda en una memoria volátil denominada CMOS. Para que eta información no se pierda tenemos una pequeña pila o batería en nuestro ordenador.

Hay tres formas de eliminar la información de la BIOS (realmente de la CMOS):

• Mediante jumpers. En la placa base hay unos jumpers Clear CMOS que cambiando su posición te permiten resetear esta memoria. Normalmente cambias el jumper de posición, intentas arrancar el equipo y no lo hace (es cuando resetea la CMOS) vuelves a cambiar el jumper y arranca el equipo con la CMOS reseteada.
• Quitando la pila. En muchas ocasiones hace falta tiempo para que la CMOS no se alimente, este tiempo puede llegar a ser superior a 20 minutos.
• Algunas BIOS permiten resetear la clave de acceso mediante el comando Debug pero no lo aconsejo ya que en ocasiones la BIOS da errores posteriores. Se arranca el sistema operativo MS-DOS y se ejecutan el comando Debug seguido de unos parámetros.

Las marcas de fabricantes de memorias BIOS más conocidas son BIOS Award, Phoenix BIOS o AMI BIOS.

Las primeras ROM BIOS se grababan de fábrica y no se podían modificar. Esto producía problemas ya que creaban nuevos elementos hardware que las BIOS no eran capaces de reconocer. Por esa razón se desarrollaron las EPROM y EEPROM (Electrically erasable programable read-only memory), que permitían reprogramarlas mediante impulsos eléctricos y su contenido se borraba mediante luz ultravioleta. En la actualidad se utilizan las Flash BIOS que te permiten actualizar la BIOS de una forma sencilla, descargándote el software de Internet y siguiendo las instrucciones del fabricante.

UEFI (Unified Extensible Firmware Interface o Interfaz extensible de Firmware unificada) es una especificación desarrollada por Intel inicialmente, en el que participan más de 140 compañías y que reemplaza a las antiguas BIOS (definida desde los primeros PC de IBM). Las UEFI intentan solucionar las limitaciones de la BIOS, ofreciendo las siguientes ventajas:

• Mayor seguridad, ya que ayuda a proteger el proceso previo al inicio (o prearranque) frente a ataques de bootkit.
• Tiempos de inicio y reanudación desde la hibernación más rápidos. Además de con MBR permite el GPT (tabla de particiones GUID) lo que hace que los sistemas sean compatibles con discos de más de 2,2 TB, (limitación inicial hasta 10 TB).
• La BIOS era compatible con los sistemas de 16 bits heredados del Intel 8088. Las UEFI funcionan directamente con modos de 32 y 64 bits, permitiendo direccionar más de 17,2 mil millones de GB de memoria durante el inicio.
• Capacidad para usar el BIOS con hardware UEFI.
• Admiten más de 4 particiones por unidad.
• Un entorno más amigable.

Próxima entrada

Actividades BIOS