El funcionamiento y características de las redes Wi-Fi son las mismas que las redes cableadas. La única diferencia es que los datos se transmiten de forma inalámbrica. Los portátiles suenen tener integrado el adaptador Wi-Fi y muchos ordenadores en lugar de tener una tarjeta, añaden pincho USB, más fáciles de instalar y de usar en diferentes equipos.

Estándares Wi-Fi

El estándar IEEE 802.11 es el que establece las características de las redes Wi-Fi. Los más habituales son:

• IEEE 802.11b, IEEE 802.11g y IEEE 802.11n que operan a 2.4 GHz con velocidades de 11,54 y 300 Mbit/s respectivamente.
• En la actualidad también se utilizan los estándares IEEE 802.11a y 802.11c que trabajan a frecuencias de 5GHz. El alcance de estos estándares es apróximadamente el 10% menor ya que a mayor frecuencia menor alcance. Esta tecnología no se interfiere con otras tecnologías inalámbricas como el Bluetooth que utiliza la frecuencia 2.4 GHz.

Antena

Muchas veces se dice que es de 400 metros en abierto y de 100 metros con obstáculos pero realmente esto es relativo. El alcance que tiene una red wifi depende del tipo de antena que tengamos no sólo del emisor sino también del receptor. Las antenas emisoras pueden ser omnidireccionales y direccionales. A la hora de comprar una antena wifi esta va a estar determinada por el término DBi o DBd que indican la potencia de nuestra antena. DBi=DBd+2,15.

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