El correo electrónico es considerado el servicio más utilizado de Internet. Por lo tanto, la serie de protocolos TCP/IP ofrece una gama de protocolos que permiten una fácil administración del enrutamiento del correo electrónico a través de la red.

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol o Protocolo para la transferencia simple de correo electrónico), nos permite enviar correo electrónico, por ello a los servidores que utilizan este protocolo se los denomina servidores de correo saliente.

Para recibir los correos electrónicos utilizamos los protocolos POP3 (Post Office Protocol o Protocolo de Oficina de Correo) e IMAP (Internet Message Access Protocol o Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet) y por ello a los servidores que utilizan estos protocolos se les denomina servidores de correo entrante.

POP3, el más antiguo de los dos, que se usa para recuperar el correo electrónico, aunque permite dejar una copia en el servidor. El servidor IMAP sincroniza el cliente con el servidor y hace falta que tenga conexión a Internet permanente.

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